Palio di Asti

Le Palio di Asti est une fête traditionnelle italienne de source médiévale issue des célébrations patronales de saint Second d'Asti qui a lieu annuellement à Asti le troisième dimanche du mois de septembre sur la Piazza Alfieri (place Alfieri) et qui culmine par une course de chevaux montés « à cru » c'est-à-dire sans selle.

« Monsieur le capitaine, je vous donne autorisation de courir la Palio dans l’année du Seigneur... Allez y et que S . Second vous aide ! »

— Texte issu du rituel de la Course du Palio

Cette fête se déroule sans interruption depuis le XII^e siècle^[1]. Les premières informations concernant cette course, citée par le chroniqueur Guglielmo Ventura remontent au troisième quart du XIII^e siècle.

« ost haec Astenses venerunt Albam ad Sanctum Frontanianum, et eorum vineas et arbores vastaverunt, et prope eorum portas palius Astensis cursus fuit, sicut fieri solet Ast in festo beati Secundi, et hoc fuit in festo beati Laurencii. Anno Domini MCCLXXV. »

— Guglielmo Ventura Mémorial (Chapitre X)

Les seules interruptions constatées se sont produites au XIX^e siècle (pendant 70 ans) et au XX^e siècle (pendant 30 ans). Le Palio, dont le parcours pendant une période était en ligne droite (alla lunga) à travers le Corso Alfieri se courait au mois de mai pendant les fêtes patronales. Depuis 1967 le Palio se dispute sur un circuit (al giro),le troisième dimanche de septembre. Depuis 1988 la course se tient sur la place centrale (Piazza Alfieri de Asti).